TSMC ist in den Vereinigten Staaten, es ist zu schwer

TSMC ist in den Vereinigten Staaten, es ist zu schwierig

Als vor vier Jahren ein Headhunter Matthias Cooper anrief und ihm ein Angebot unterbreitete, konnte er sein Glück kaum fassen: TSMC, ein taiwanesischer Halbleiterhersteller, der den Bau einer hochmodernen Fabrik in Arizona plant, brauchte Ingenieure. Wird er Interesse haben? „Das ist eine einmalige Gelegenheit“, sagte der 6-Jährige im Oktober in einem Interview in einem Café in einem Vorort von Phoenix.

Cooper, ein muskulöser Mann mit großem Bart, entschied sich, auf der Terrasse zu sitzen, damit man ihn nicht hörte, obwohl die Temperatur 30 Grad Celsius erreichte. Für ihn ist es eine riskante Angelegenheit, von Journalisten interviewt zu werden; Er unterzeichnete eine Geheimhaltungsvereinbarung, in der er seine Amtszeit bei TSMC offenlegte. In diesem Artikel ist „Cooper“ nicht sein richtiger Name.

Sein Lebenslauf ist beeindruckend. Nach seinem High-School-Abschluss trat er in die US-Marine ein und wurde mit der Wartung von Kernreaktoren beauftragt – eine Aufgabe, die höchste Präzision erforderte. Durch einen Unfall erlitt er Beinverletzungen und war monatelang an den Rollstuhl gefesselt. Viele bezweifelten, dass er jemals wieder laufen könnte. Cooper beschloss, eine vom Militär finanzierte Ausbildung zu absolvieren. Er studierte an einem Community College und wechselte dann an eine renommierte Universität, wo er sein vierjähriges Ingenieurstudium in nur zweieinhalb Jahren mit Magna Laude abschloss. Außerdem lernte er wieder laufen.

Der Anruf von TSMC schien ein weiteres Glücksbringer zu sein. Der Job ist verlockend. Er wird die Möglichkeit haben, ein Jahr lang in Taiwan zu leben und zu arbeiten, bevor er nach Arizona zurückkehrt, um hochmoderne Halbleiterfertigungsanlagen zu betreiben. Im Frühjahr 2021 flog Cooper mit 300 anderen amerikanischen Rekruten nach Taipeh, weitere sollen folgen. Auch seine Familie kam. Die Gruppe trainierte im TSMC-Hauptquartier, während in der Wüste von Phoenix eine neue Fabrik errichtet wurde.

Doch aus dem Traumjob wurde schnell ein Albtraum. Cooper war Diskriminierung und Mobbing ausgesetzt und Sicherheitsaspekte am Arbeitsplatz wurden vernachlässigt. Noch heute weint er, wenn er sich daran erinnert. „Ich machte mir große Sorgen um meine Sicherheit. Es war eine stressige Zeit für meine Familie“, erinnert er sich. Seine Karriere endete, nachdem er dem Top-Management einen gefährlichen Vorfall gemeldet hatte – ein Schritt, der seine Amtszeit im Unternehmen beendete.

Chip-Giganten haben ihre Wurzeln in den Vereinigten Staaten

TSMC ist der weltweit führende Halbleiterhersteller. Seine winzigen Hochleistungsprozessoren treiben alles an, von Smartphones in unserer Tasche bis hin zu militärischen Raketensystemen und Satelliten, die die Erde umkreisen. TSMC treibt auch die KI-Revolution voran. Es produziert Chips, die Unternehmen wie Qualcomm, Google und OpenAI für die Durchführung komplexer KI-Berechnungen benötigen. Nvidia, einer der größten Kunden von TSMC, ist für das Design der Chips verantwortlich, sie werden jedoch in der hochmodernen Anlage von TSMC hergestellt.

Das taiwanesische Unternehmen übertraf fast alle seine Konkurrenten und produzierte 90 % der weltweiten Hochleistungschips. Es ist eines der Unternehmen, von denen die meisten Verbraucher noch nie gehört haben, obwohl sie die Produkte täglich verwenden. Ohne TSMC wäre unser Alltag ganz anders.

Vor allem Apple verlässt sich stark auf TSMC. Während die Schlüsselkomponenten des iPhones in Kalifornien entworfen und in China zusammengebaut wurden, kann der Kernchip des Geräts nur in Taiwan hergestellt werden. Laut Chris Miller, Autor des Buches „Chip Wars“, verfügt kein anderes Unternehmen über das Fachwissen oder die Fähigkeit, diese Chips herzustellen.

Im Jahr 2020 schockierte TSMC die Branche mit der Ankündigung von Plänen zur Produktion von Hochleistungschips in Arizona, USA. Die Entscheidung wurde als Meilenstein gefeiert. Als Geburtsort der Halbleiterchips haben die USA die Chipherstellung endlich wieder in die USA zurückgebracht. Der Schritt wurde auch als Schritt zur Verringerung der Abhängigkeit der USA von einem taiwanesischen Unternehmen angesehen. Die Biden-Regierung hat Subventionen in Milliardenhöhe zur Unterstützung des Programms zugesagt.

Vier Jahre später steht die Expansion von TSMC in Phoenix jedoch vor großen Herausforderungen. Die Eröffnung der Fabrik wurde wiederholt verzögert, Gewerkschaften haben Warnungen wegen Sicherheitsverstößen herausgegeben und ehemalige Mitarbeiter haben schwere Anklagen erhoben. Sie behaupten, dass TSMC amerikanische Arbeiter systematisch diskriminiert und Hunderte von taiwanesischen Mitarbeitern bevorzugt, die aus den USA eingeflogen sind. Interviews mit ehemaligen TSMC-Mitarbeitern und Branchenexperten in der Neuen Zürcher Zeitung zeigen die Komplexität der US-Aktivitäten von TSMC und wie sich ihre Probleme auswirken werden die globale Chipindustrie.

Zhang Zhongmous rasanter Aufstieg

Die Geschichte von TSMC begann in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 1949 kam Zhang Zhongmou, ein junger Mann aus China, nach Boston, um am renommierten Massachusetts Institute of Technology Ingenieurwissenschaften zu studieren. Nach seinem Abschluss begann er seine Karriere bei Texas Instruments. Das amerikanische Technologieunternehmen hat eine Schlüsselrolle bei der Herstellung integrierter Schaltkreise (oder „Chips“) gespielt, indem es mehrere Transistoren auf einem einzigen Halbleiter untergebracht hat.

Bei Texas Instruments erlangte Zhang schnell Anerkennung für die Entwicklung immer komplexerer Chips. Er stieg zum Vizepräsidenten auf und war für die Leitung des globalen Halbleitergeschäfts des Unternehmens verantwortlich. Doch nach 25 Jahren treuer Dienste erlitt Zhang Zhongmou einen Rückschlag in seiner Karriere. Als der CEO-Posten frei wurde, gab ihn der Vorstand zugunsten des Amerikaners Fred Bucy auf.

Wütend und enttäuscht verließ Zhang Zhongmou Texas Instruments. Bald darauf nahm er ein verlockendes Angebot aus Taiwan und China an, auf der Insel eine Chipindustrie aufzubauen, Teil von Taiwans Ambitionen, ein High-Tech-Riese zu werden – koste es, was es wolle. 1987 gründete Chang TSMC und verfolgte radikale Ideen, die von Texas Instruments abgelehnt wurden. TSMC entwickelt keine eigenen Chips mehr, sondern konzentriert sich stattdessen auf die Herstellung von Chips, die von anderen Unternehmen entwickelt wurden. Zhang Zhongmou investierte stark in modernste Maschinen und rekrutierte Top-Talente.

Das Wagnis hat sich ausgezahlt. TSMC hat sich zum weltweit führenden Hersteller komplexer Halbleiter entwickelt und Taiwan zu einer globalen Chip-Supermacht gemacht. Miller, Autor des Buches „Chip Wars“, sagte: „Das ist zweifellos ein großer Fehler für Texas Instruments, aber sehr glücklich für Taiwan.“

Heute kann TSMC Chips mit einem Durchmesser von nur 3 Nanometern herstellen, was etwa einem Fünftel der Dicke eines menschlichen Haares entspricht. G. Dan Hutcheson, ein Halbleiterexperte bei TechInsights, sagte: „Dies ist das komplexeste Ding, das die Menschheit je hatte.“ Es dauert 2,{3}} bis 3,{5}} Produktionsschritte, um einen Chip herzustellen und es dauert 12 bis 13 Wochen. Das Ergebnis? Auf Chips, die kleiner als ein Fingernagel sind, arbeiten Milliarden von Transistoren nahtlos zusammen.

Heute beschäftigt TSMC 77.{1}} Mitarbeiter weltweit und erwirtschaftete im vergangenen Jahr einen Umsatz von 69,3 Milliarden US-Dollar, wobei 68 Prozent des Umsatzes von amerikanischen Unternehmen stammten, wobei Apple allein 25 Prozent ausmachte.

Tim Cook, CEO von Apple, ein ehemaliger Supply-Chain-Experte, der sich seit langem Sorgen über die Abhängigkeit des Unternehmens von Taiwan bei Chips für sein Flaggschiffprodukt macht, hat TSMC unter Druck gesetzt, Produktionsanlagen in den Vereinigten Staaten zu bauen.

Hutchison sagte, Apple habe sogar damit gedroht, sein Geschäft an den Hauptkonkurrenten von TSMC, Samsung, zu übertragen, falls TSMC nicht handeln würde. Samsung hält derzeit einen Marktanteil von 10 Prozent, aber das könnte sich ändern, wenn es Apples iPhone-Prozessorgeschäft übernimmt.

65-Milliarden-Dollar-Investition in Arizona

Im Mai 2020 kündigte TSMC eine bahnbrechende Initiative zum Bau einer hochmodernen Halbleiterfabrik in Arizona an, in der hochmoderne Chips hergestellt werden sollen, darunter auch solche, die für das iPhone benötigt werden. Bisher hat das Unternehmen 65 Milliarden US-Dollar für das Projekt bereitgestellt – eine der größten ausländischen Direktinvestitionen in der Geschichte der USA und die größte jemals in Arizona.

Warum Arizona? Hutchison erklärte, dass der Staat dank Intel unternehmensfreundliche Vorschriften und ein ausgereiftes Ökosystem für die Chipherstellung biete. Der Staat liegt außerdem in der Nähe der Arizona State University, einer führenden Universität für Ingenieurausbildung, und des Phoenix International Airport.

Für die US-Regierung ist die Entscheidung von TSMC, eine Fabrik in Arizona zu bauen, ein Grund zum Feiern. Nach Angaben des US-Handelsministeriums sind derzeit 92 % der Hochleistungschips in den USA auf Taiwan angewiesen. Jede Eskalation der Spannungen mit Peking könnte die Chipproduktion stören, mit verheerenden Folgen für die US-Wirtschaft.

Die Biden-Regierung setzt große Hoffnungen in die Wiederbelebung der heimischen Chipherstellungsindustrie und hat diese Praxis mit erheblichen Bundesmitteln unterstützt. Im Jahr 2022 verabschiedete die Regierung den CHIPS and Science Act, eine der größten industriepolitischen Initiativen in der Geschichte der USA. Der Gesetzentwurf sieht Subventionen in Höhe von 52,7 Milliarden US-Dollar zur Stärkung der Chipautonomie der USA vor und bietet großzügige Steueranreize für Unternehmen, die in US-Anlagen und US-Arbeitskräfte investieren. „Die amerikanische Fertigung ist zurück, Freunde!“

TSMC und die Vereinigten Staaten scheinen eine himmlische Verbindung zu sein. Im Dezember 2022 kam es im Nordosten von Phoenix zu einer auffälligen Szene. Präsident Biden stand vor einer riesigen amerikanischen Flagge auf einer TSMC-Baustelle und verkündete: „Die amerikanische Produktion ist zurück, Leute!“ Im Publikum applaudierte Apple-Chef Tim Cook begeistert.

TSMC hätte im Rahmen des CHIPS-Gesetzes Subventionen und Kredite in Höhe von 6,6 Milliarden US-Dollar erhalten. Am selben Tag kündigte das Unternehmen Pläne zum Bau eines zweiten Werks in Phoenix an, von denen sich derzeit insgesamt drei im Bau befinden. Laut dem Wall Street Journal fordert TSMC bis zu 15 Milliarden US-Dollar an Subventionen der US-Regierung.

Arizona schien damals der größte Gewinner zu sein. Allein im Baugewerbe werden voraussichtlich 20000 Arbeitsplätze, 6000 dauerhafte Arbeitsplätze in Fabriken und Tausende weitere bei Zulieferern entstehen.

Für Matthias Cooper war seine Erfahrung in Taiwan jedoch alles andere als eine Win-Win-Situation. Seine Tage dort wurden von Monat zu Monat schlimmer. Was als leichte Unannehmlichkeit begann, entwickelte sich allmählich zu einem feindseligen Arbeitsumfeld. Der taiwanesische „Partner“, der ihn anleiten sollte, sah in ihm einen Konkurrenten und hoffte, dass er ihn übertreffen würde.

Das Problem wird durch die Sprachbarriere noch verschärft. Fast die gesamte Kommunikation – Besprechungen, Schulungen und Dokumente – wird auf Mandarin geführt. Cooper musste sich auf Google Translate verlassen, um sich selbst beizubringen, wie man die Maschinen bedient, die er in Phoenix verwalten sollte. „Es ist ein sehr chaotisches Umfeld. Dies ist ein bewusster Versuch, uns am Lernen zu hindern“, sagte er und beschrieb, was er als systematische feindselige Aktivität gegen US-Mitarbeiter ansah.

Coopers Erfahrung stimmt mit der anderer überein. Auf der Mitarbeiterbewertungsseite Glassdoor hat TSMC eine durchschnittliche Bewertung von 3,1 von 5. Dutzende Kommentare beklagten die mangelnde Work-Life-Balance und warnten potenzielle Mitarbeiter: „Wenn Sie die Wahl haben, schauen Sie nicht hierher.“ "

Diese Behauptungen spiegeln die Behauptungen in einer kürzlich beim Bundesgericht in San Jose, Kalifornien, eingereichten Sammelklage wider. In einer von der Neuen Zürcher Zeitung geprüften Klage wird TSMC vorgeworfen, nicht-asiatische Mitarbeiter, insbesondere nicht-taiwanesische Mitarbeiter, systematisch zu diskriminieren. Der Kläger, ein ehemaliger US-amerikanischer Personalmanager, behauptete, dass TSMC häufig Beförderungsmöglichkeiten abgelehnt, ein feindseliges Arbeitsumfeld geschaffen und wegen Whistleblowern Vergeltungsmaßnahmen ergriffen habe.

Die Klage fordert Schadensersatz von den Klägern und Tausenden anderen Mitarbeitern und behauptet, dass die diskriminierenden Praktiken von TSMC gegen Bürgerrechtsgesetze verstoßen. Wenn das Gericht zugunsten der Kläger entscheidet, drohen TSMC hohe Geldstrafen und möglicherweise der Verlust von CHIPS-Act-Subventionen.

Herausforderungen in der Wüste

Um die Ambitionen von TSMC mitzuerleben, muss man in die Wüste von Arizona reisen. Vierzig Minuten nördlich der Innenstadt von Phoenix dominiert eine weitläufige Baustelle die karge Landschaft der Sonora-Wüste. Das Gelände erstreckt sich über eine Fläche von 445 Hektar, was 556 Fußballfeldern entspricht, und ist mit unzähligen Kränen, Gerüsten, Anhängern und Hunderten von Autos gefüllt. Das Werk ist dem großen TSMC-Campus im taiwanesischen Hsinchu Science Park nachempfunden und soll zum Hauptsitz der Chipherstellung in den Vereinigten Staaten werden.

Die erste der drei Anlagen ist bereits in Betrieb. Seine elegante silberne Fassade und die Himmelsbrücken verleihen dem Gebäude ein einzigartiges futuristisches Flair. Die Auffahrt ist von riesigen Säulenkakteen gesäumt und der Eingang ist mit einem großen Brunnen geschmückt. Zur Mittagszeit gingen Hunderte Arbeiter in Sicherheitswesten und Helmen mit durchsichtigen Rucksäcken ein und aus. Die Plakette mit eingravierten Zitaten von Tim Cook und Joe Biden erinnert Mitarbeiter, die den Parkplatz verlassen, daran, dass sie Teil der Geschichte sind.

Allerdings ist diese sogenannte Erfolgsgeschichte ins Wanken geraten. Während Apples erste Hochleistungschips kürzlich vom Band gelaufen sind, hat sich die vollständige Produktion bis 2025 verzögert. Noch fortschrittlichere Drei-Nanometer-Chips sollten ursprünglich im Jahr 2026 in Produktion gehen, die Produktion wird jedoch erst 2028 anlaufen .

Die TSMC-Führung machte den US-Arbeitsmarkt für die Verzögerung verantwortlich. Im Sommer 2023 beklagte der damalige TSMC-CEO Liu Deyin die außerordentliche Schwierigkeit, in den USA qualifizierte Arbeitskräfte zu finden. Er argumentiert, dass Amerikaner es gewohnt seien, in einfachen Fabriken statt in komplexen Halbleiterfabriken zu arbeiten, und er behauptet auch, dass Amerikaner eine schlechte Arbeitsmoral hätten. Die Lösung von TSMC besteht darin, erfahrene taiwanesische Arbeitskräfte vorübergehend einfliegen zu lassen.

Doch nicht nur Fabrikarbeiter sind aus Taiwan eingeflogen. Nach Angaben der New York Times wurde etwa die Hälfte der 2.200 Bauarbeiter des Standorts ebenfalls aus Taiwan eingeflogen. Dies löste Empörung bei örtlichen Gewerkschaftsführern wie Aaron Butler aus, der erklärte, dass „die Schuld an den amerikanischen Arbeitern für die Probleme des Projekts für die amerikanischen Arbeiter beleidigend und unzutreffend ist.“ „US-Medien berichteten über Unfälle und Sicherheitsprobleme auf TSMC-Baustellen, bei denen mindestens drei Arbeiter starben. Kürzlich verhängte das Arizona Building Inspection Bureau gegen TSMC eine Geldstrafe von 16 US-Dollar000 wegen Sicherheitsverstößen.

Überraschenderweise ist einer der schärfsten Kritiker des Vorstoßes von TSMC in die Vereinigten Staaten dessen Gründer Zhang Zhongmou. Er sagte einmal: „Computer verschiedener Marken können oft miteinander verbunden werden, Menschen unterschiedlicher Kulturen jedoch nicht.“ Während des Besuchs der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi in Taiwan im Jahr 2022 äußerte der damals -91-Jährige erneut seine Zweifel an dem Joint Venture.

Jason Hsu, ein ehemaliger taiwanesischer Kommissar, der jetzt in den Vereinigten Staaten lebt, teilt Changs Skepsis. In einem Telefoninterview erklärte er, dass sich in Taiwan rund um TSMC ein einzigartiges Lieferantennetzwerk gebildet habe. Er sagte, es sei nicht einfach, dies zu reproduzieren, und betonte, dass „dies kein Bubble-Tea-Laden ist“. Er wies auf kulturelle Unterschiede hin und für die Taiwaner sei „die Arbeit für TSMC etwas, auf das man stolz sein kann, es ist eine Ehre.“ „Mitarbeiter sind bereit, bei Bedarf unbezahlte Überstunden oder mitten in der Nacht zu leisten. Tatsächlich trägt TSMC satte 9 % zum BIP Taiwans bei.“

Glück zählt

Für Matthias Cooper gehört Stolz jedoch nicht zu seiner Erfahrung bei TSMC. Stattdessen wuchs während seines neunmonatigen Aufenthalts in Taiwan die Frustration, die in einem schweren Sicherheitsvorfall gipfelte. Cooper erinnert sich an eine Gruppe von Ingenieuren, die mit der Reparatur einer Maschine begannen, die nicht vollständig abgeschaltet war und in deren Rohren noch giftige Gase zurückblieben. Als er einzugreifen versuchte, erhielt er die Antwort: „In Taiwan machen wir [so etwas] nicht.“ Er erinnerte sich an diesen Vorfall und fügte hinzu: „Zum Glück ist nichts Schlimmes passiert. Während seiner Zeit in Taiwan wurde er Zeuge mehrerer Arbeitsunfälle, darunter auch Vorfälle, bei denen Arbeiter ihre Finger verloren.“

Als Cooper die Angelegenheit seinen Vorgesetzten meldete, wurde er abrupt auf eine zivile Position versetzt, was er als Rache ansah. Er wurde kurz nach der Benachrichtigung der zentralen Sicherheitsabteilung von TSMC entlassen. Er behauptete, das Unternehmen habe ihn unter Androhung einer Rückerstattung der Ausbildungskosten zur Unterzeichnung eines Kündigungsschreibens gezwungen.

Nicht jeder hat Coopers Erfahrung gemacht. Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter, der in den Fabriken von TSMC in Taiwan und Phoenix arbeitete, sagte der Neuen Zürcher Zeitung, er habe 18 Monate für das Unternehmen gearbeitet und persönlich keine Diskriminierung erfahren. Dennoch räumt er ein, dass viele seiner amerikanischen Kollegen Diskriminierung erfahren haben. Sie werden zu jeder Nachtzeit in die Fabrik gerufen, Besprechungen finden nur auf Mandarin statt und sie stehen unter ständigem Druck, künstlich auferlegte Fristen einzuhalten. „Ich schätze mich glücklich“, sagte der junge Mann, der schätzt, dass 80 Prozent seiner ehemaligen US-Kollegen das Unternehmen verlassen haben.

Der Ausgang des Gerichtsverfahrens gegen TSMC wird in den kommenden Monaten bekannt gegeben. Dem Unternehmen werden Diskriminierung und unsichere Arbeitsbedingungen bei hohem Risiko vorgeworfen. Analysten gehen davon aus, dass TSMC eine außergerichtliche Einigung anstreben wird, um seine milliardenschwere Investition in Arizona nicht zu gefährden.

Sollte die Chipproduktion wie geplant im Jahr 2025 beginnen, wird das Projekt den USA dennoch erhebliche Vorteile bringen. Miller sagte, die USA könnten bis 2030 zum weltweit zweitgrößten Hersteller von Hochleistungschips werden. Um dies zu erreichen, muss sich TSMC jedoch der Herausforderung stellen, eine vielfältige internationale Belegschaft zu verwalten.

Cooper hat die Halbleiterindustrie komplett verlassen. Rückblickend auf seine Erfahrung würde er niemandem empfehlen, bei TSMC zu arbeiten. Das Arbeitsumfeld sei schrecklich, sagte er.

Referenzlink https://www.nzz.ch/english/the-dark-side-of-arizonas-chip-industry-boom-ld.1858854