Intel, eine Blockbuster-Ankündigung

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Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen verlor Intel einen Auftrag zur Entwicklung und Herstellung des PlayStation-6-Chips für Sony im Jahr 2022, was seinem aufstrebenden Auftragsfertigungsgeschäft einen schweren Schlag versetzte.

Intel hatte Mühe, einen Ausschreibungsprozess zu gewinnen, um Chaowei Semiconductor um einen Auftrag zur Bereitstellung des Designs für den kommenden PlayStation 6-Chip und zur Zusammenarbeit mit der taiwanesischen Semiconductor Manufacturing Corp. als Vertragshersteller zu schlagen, ein Deal, der Milliarden von Dollar einbringen würde Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen werden wir einen Umsatz erzielen und jeden Monat Tausende von Siliziumwafern herstellen. Intel und AMD sind die letzten beiden Bewerber, die sich um den Auftrag bewerben.

Der Gewinn des Chipdesigngeschäfts für die PlayStation 6 von Sony ist ein Gewinn für die Designabteilung von Intel und ein doppelter Gewinn für das Auftragsfertigungsgeschäft. Das Auftragsfertigungsgeschäft ist einer der Kernpläne von Intel-CEO P·at Gelsinger zur Sanierung des Unternehmens.

Gelsinger kündigte 2021 an, dass Intel eine Foundry-Abteilung gründen werde, und startete das Unternehmen im Februar dieses Jahres offiziell auf einer Veranstaltung in San Jose, Kalifornien. Der PlayStation-Chip-Deal kam ursprünglich von der Designabteilung von Intel, aber wenn er erfolgreich unterzeichnet wird, wird er die finanzielle Leistung des unabhängigen Foundry-Geschäfts erheblich verbessern.

Dies ist das erste Mal, dass Details darüber bekannt gegeben werden, wie Intel den Sony-Vertrag über Chips für Spielekonsolen der nächsten Generation verpasst hat.

Typischerweise werden von Sonys Spielekonsolen in fünf Jahren mehr als 100 Millionen Einheiten verkauft. Für Chipdesign-Unternehmen ist die Gewinnspanne des Spielekonsolengeschäfts mit mehr als 50 % niedriger als die Bruttogewinnspanne wie bei KI-Chips, aber es handelt sich immer noch um ein stabiles Unternehmen, das von der Technologie profitieren kann, die das Unternehmen entwickelt hat. Das Geschäft von Sony könnte auch dazu beitragen, Intels Foundry-Geschäft anzukurbeln, das derzeit Schwierigkeiten hat, neue Großkunden zu finden.

Die Unfähigkeit von Intel, sich mit Sony auf einen Gewinn pro Chip zu einigen, habe Intel daran gehindert, eine Preisvereinbarung mit dem japanischen Elektronikgiganten zu treffen, sagen zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Schließlich gewann AMD den Auftrag durch eine Ausschreibung, und dabei wurden Unternehmen wie Broadcom eliminiert, sodass nur noch Intel und AMD übrig blieben.

Im Jahr 2022 dauerten die Gespräche zwischen Sony und Intel Monate, darunter ein Treffen zwischen den CEOs der beiden Unternehmen und die Teilnahme Dutzender Ingenieure und Führungskräfte. Als Reaktion auf die Berichte von Reuters über die PlayStation 6-Verhandlungen und das Scheitern von Intel, das Geschäft zu gewinnen, sagte ein Intel-Sprecher: „Wir sind mit dieser Aussage überhaupt nicht einverstanden, werden uns aber zu aktuellen oder potenziellen Gesprächen nicht äußern.“ Wir verfügen über einen sehr gesunden Kundenstamm in unserem Produkt- und Gießereigeschäft und konzentrieren uns voll und ganz auf Innovationen, um deren Anforderungen zu erfüllen. "

Sony und Broadcom antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren und AMD lehnte eine Stellungnahme ab.

Eine der wenigen guten Nachrichten

Intels Gießerei- oder Auftragsfertigungsunternehmen hat Berichten zufolge Amazon Web Services als Kunden für die Herstellung maßgeschneiderter KI-Chips gewonnen, eine Partnerschaft, die am Montag bekannt gegeben wurde. Der Deal bietet Intel Vertrauensunterstützung.

Die Aktien von Intel stiegen im nachbörslichen Handel um etwa 8 %, nachdem CEO Pat Gelsinger ein internes Memo an die Mitarbeiter veröffentlichte, in dem er bekannt gab, dass Intel seine Amazon-Abteilung als Kunden mit einem Umsatz von mehreren Milliarden Dollar identifiziert hatte. Das Memo beschreibt auch die von Intel geplanten Kostensenkungsmaßnahmen.

Amazons Cloud-Computing-Abteilung AWS, die bereits mehrere Chips für den Einsatz in ihren Rechenzentren entwickelt hat, beauftragte Intel mit der Verpackung mindestens einer Version des Chips. Intel wird für AWS einen „KI-Architektur-Chip“ mit seiner 18A-Prozesstechnologie produzieren, der fortschrittlichsten Version, die derzeit externen Kunden zur Verfügung steht. Die beiden Seiten sagten, dass Intel voraussichtlich auch mehr Chips basierend auf seinen zukünftigen 18AP- und 14A-Prozesstechnologien entsprechend den Anforderungen von Amazon entwickeln wird.

Das Memo erwähnt auch eine Reihe von Initiativen, die Intel zur Sanierung des Unternehmens ergriffen hat. Letzten Monat meldete Intel katastrophale Gewinnberichte für das zweite Quartal. „Der Vorstand und ich sind uns einig, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben, um die Effizienz zu verbessern, die Rentabilität zu steigern und auf dem Markt wettbewerbsfähiger zu werden“, schrieb Kissinger in dem Memo.

Zu den vom Vorstand beschlossenen Schritten gehört Intels Plan, einen Teil seines programmierbaren Chipgeschäfts Altera zu verkaufen. Darüber hinaus kündigte das Unternehmen an, den Bau eines Chipfabrikprojekts in Deutschland für zwei Jahre auszusetzen, ein Schritt, über den Reuters zuvor berichtet hatte. Intel plant außerdem, seine Projekte in Polen einzustellen.

Intel sagte, seine Pläne zur Ausweitung der Fertigung in den USA bleiben unverändert. Intels Plan, seine Fertigungsbetriebe, bekannt als Foundry, im eigenen Haus zu belassen, bestätigt frühere Berichte. Das Foundry-Geschäft war von entscheidender Bedeutung für Kissingers Turnaround-Plan für das Unternehmen, den er 2021 entwickelte. Vor der Unterzeichnung des Vertrags mit Amazon hatte Intel Mühe, ikonische Kunden zu finden, die öffentlich diskutiert werden konnten.

In dem Memo sagte Kissinger jedoch, dass das Gießereiunternehmen eine größere Unabhängigkeit erlangen würde, beispielsweise durch die Möglichkeit, Fremdkapital aufzunehmen. Intel plant, es als unabhängige Tochtergesellschaft zu gründen, mit einem Betriebsrat, der den Gießereibetrieb überwacht. Anfang des Jahres hatte die Gießereiabteilung ihre finanzielle Leistung vom Designgeschäft getrennt.

Das Unternehmen wird außerdem eine Reihe von Schritten unternehmen, um der Entwicklung seiner Kern-CPU-Technologie Priorität einzuräumen, und restrukturiert mehrere Geschäftsbereiche, darunter Automotive und „Edge“-Geschäfte.

Am Montag gab Intel außerdem bekannt, dass es im Rahmen des Secure Enclave-Programms des US-amerikanischen CHIPS und des Science Act direkte Mittel in Höhe von bis zu 3 Milliarden US-Dollar erhalten werde.

Das Unternehmen gab bekannt, dass es plant, Mitte Oktober eine Entlassungsmitteilung an etwa 15000 Mitarbeiter zu verschicken, nachdem es den Plan im August angekündigt hatte.

Abwärtskompatibilität

Die aktuelle Generation der PlayStation-Konsolen von Sony wird von AMD mit maßgeschneiderten Chips entwickelt. Sony hat letzte Woche die PlayStation 5 Pro angekündigt, die nächste Generation jedoch noch nicht angekündigt. Seit seiner Einführung im Jahr 2020 gab Sony an, dass die Verkäufe des PlayStation 5-Systems der ersten Generation im Geschäftsjahr 2023 20,8 Millionen Einheiten erreichten. Ähnlich wie große Technologieunternehmen wie Google und Amazon, die sich bei der Entwicklung und Herstellung maßgeschneiderter KI-Chips auf externe Lieferanten verlassen, hat Sony verlässt sich auch auf erfahrene Design-Auftragnehmer, um die Prozessoren des Systems herzustellen.

Beim Chipdesign von Spielkonsolen wird häufig darauf geachtet, dass sie mit früheren Versionen des Systems kompatibel sind, sodass Benutzer ältere Spiele auf neuer Hardware ausführen können. Der Wechsel von AMD, das Chips für die PlayStation 5 entwickelt, zu Intel könnte ein Risiko für die Abwärtskompatibilität darstellen, ein Thema, das von Ingenieuren und Führungskräften bei Intel und Sony diskutiert wird.

Die Sicherstellung der PlayStation-Kompatibilität mit früheren Versionen wird teuer sein und viele technische Ressourcen erfordern. Dass PlayStation-Benutzer die Spiele, die sie für ihre älteren Systeme gekauft haben, auf neuen Systemen spielen können, ist eine Funktion, die Sony häufig in Systemen der nächsten Generation integriert.

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Intel hat die erste von Nvidia und AMD angeführte KI-Welle verpasst und im August katastrophale Ergebnisse für das zweite Quartal gemeldet. Intel hat Pläne zum Abbau von 15 % seiner Belegschaft angekündigt, um 10 Milliarden US-Dollar einzusparen, und ist bereit, seine Investitionspläne für die Fabrikerweiterung zu reduzieren, die einen Eckpfeiler seiner Foundry-Strategie darstellt.

Auch der plötzliche Abgang des hochkarätigen Vorstandsmitglieds Lip-Bu Tan verschärfte die Herausforderungen des Unternehmens. Chen verließ das Unternehmen aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Zukunft von Intel. Quellen zufolge legten Kissinger und andere Intel-Führungskräfte dem Vorstand letzte Woche Pläne vor. Reuters berichtete Anfang des Monats unter Berufung auf eine Quelle, die mit den Vorstandsgesprächen vertraut ist, dass Intels potenzielle Pläne darin bestehen, Geschäftsbereiche zu streichen, die das Unternehmen nicht mehr betreiben kann.

Seit dem ersten Quartal dieses Jahres hat Intel seine Design- und Fertigungsaktivitäten ausgegliedert und die Finanzergebnisse separat ausgewiesen. Im April gab Intel einen Betriebsverlust von 7 Milliarden US-Dollar in seinen Fertigungsbetrieben bekannt.

Intel hatte Mühe, einen namhaften Kunden zu finden, der seine 18A-Prozesstechnologie vorstellt und anderen Unternehmen offensteht. Wenn Intel den Chip-Vertrag für die PlayStation 6 gewinnt, könnte das Unternehmen über mehr als fünf Jahre lang viel Geschäft für seine Foundry-Abteilung haben, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Internen Prognosen von Intel zufolge könnte das Spielekonsolengeschäft von Sony über die Vertragslaufzeit einen Umsatz von etwa 30 Milliarden US-Dollar für Intel generieren. Seit ihrer Einführung im Jahr 2000 wurden von der PlayStation 2 rund 150 Millionen Einheiten verkauft.

Der langfristige Sony-Vertrag könnte Intel dabei helfen, mehr Großkunden für sein Auftragsfertigungsgeschäft zu gewinnen, da das Unternehmen weiterhin daran arbeite, Kunden für seine fortschrittliche 18A-Prozesstechnologie zu gewinnen, sagten die beiden Personen.

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